Сейчас довольно трудно представить, но древний предок кукурузы имел всего 9-12 зернышек на колоске и вообще-то был больше травкой.

Да еще и зернышки были хорошо спрятаны природой (читай эволюцией) в твердые коробочки. Стоило открыть такую коробочку и зерна, итак редкие, рассыпались.

Кошмар, да?

Но ведь разглядели наши далекие предки в ней потенциал. И где-то 9000 лет назад начали долгую и трудную дорогу по превращению невзрачных травинок в один из основных продуктов питания человечества (не фантазии для красоты повествования, а статистика). Откуда взялась такая довольно точная цифра возраста?

Не так давно ученые в одной лаборатории успешно восстановив ДНК из самого древнего на сегодняшний день початка кукурузы, чей возраст составляет 5310 лет!

Он был обнаружен в долине Техуакан в 1960 годах экспедицией археологов и хранился, в отличие от всех остальных находок такого рода, в почти стерильных условиях.

Это означает, что во время хранения он не касался и не пересекался с чем-то или кем-то, кто мог загрязнить его своими ДНК.

(Помните как безалаберно относился к своим находкам Индиана Джонс? Можно поспорить, генетики и биоинформатики поголовно мечтали натянуть ему его шляпу до самых коленок! Индиана и подышать на находки ведь не стеснялся, и полапать без перчаток всегда успевал.

Сколько данных сейчас могла бы иметь наука, относись раньше археологи более аккуратно к своей работе. Эх!)

Но вернемся к кукурузе.

Хорошие условия хранения обеспечили то, что в останках кукурузы сохранилось необычно много растительной ДНК.

Около 70% обрывков, которые ученым удалось извлечь из нее, оказались частью генома кукурузы, а не бактерий или людей, что облегчило восстановление генома.

"Воскресить" удалось полный геном древней кукурузы, прочтя все гены почти по два раза, и сравнить его с ДНК теосинте (см картинку) и современных сортов.


(источник этой картинки http://animalworld.com.ua)

Сравнив наборы мелких мутаций в генах древней мексиканской кукурузы и ее родичей, ученые поняли, что данное растение с точки зрения эволюции находилось почти ровно посередине между диким предком кукурузы и ее современными сортами! (о том, как проводится такое исследование, я сейчас как раз готовлю материал)

До недавнего временени считалось, что "царица полей" на две, а то и четыре тысячи лет моложе. А тут такой поворот:) А ведь исследования еще не окончены.

На сегодняшний день геном кукурузы изучен учеными лучше, чем какого-либо еще растения.

Кукуруза давно стала чем-то вроде скелета в кабинете анатомии. Все это благодаря характерным отличиям ее хромосом и относительно простому их набору (2 набора по 10 хромосом. Для сравнения у пшеницы наборов таких 6 штук!) Но о таких тонкостях мы как-нибудь в другой раз:)

Длина ДНК кукурузы почти как у человека - 2,3 милллиарда пар оснований.

На сегодняшний день ученые считают, что в кукурузе 32 500 генов, кодирующих белки. (а в человеке всего чуть более 20 000!).

Про все это можно написать не одну простынку текста, глубоко или не очень уходя в заумности. Но я, пожалуй, на этом сегодня остановлюсь:)

А знаете какой тут будет главный вывод?

Если с нашей планетой случится что-то из начальных событий Интерстеллара, будьте спокойны, благодаря генетике и разнообразию уже только существующих сортов продовольственный голод нам не грозит.

Автор: thornni

Комментарии: 0